１０、

『シン君、聞こえますか？』
　いきなり届いたユージの声に驚いて、シンは相手コマンダーに釘付けになっていた視線をキャットウォーク
へと移した。所長に向かってガンを飛ばすことを警戒されてかユージとキョウコが手前に移動しており、シン
の位置からは所長の姿が完全に見えなくなっている。３人の中で一番シン寄りに立っているユージの耳にはい
つのまにかインカムが着けられていて、研究員のミナに代わって場内のアナウンスを行っていた。
『対戦相手は見ての通り、旧ガチャフォースの双璧と言われたショウ君です。人工ガチャボーグの性能を測る
ためのデビュー戦として最高の相手を用意しました。存分に実力を振るい、正々堂々と撃破しなさい』
　階上からこちらを見やりつつ話すユージの目には、遠目からでも分かるほどに覇気が無い。シンの脳裏に、
先ほどミサキから聞いた話が反響する。
≪違うよ。もともと別の人が相手をする予定だったけど、ユージさんは私に変更したかったんだって。でも、
所長さんが変更を認めなかったの≫
　思い返してみれば、ユージはもともとショウとの対戦を避けたがっていた。そんなユージが心の底から「撃
破しなさい」などと言ってくるはずがない。シンは確信を持って、今の言葉がユージの本心ではないと看破し
た。
（またあの所長か……）
シンは心中に毒づいた。そもそもこの勝負、正々堂々などというものとはかけ離れている。シンは莫大なハン
デをもらっているのだ。
　コマンダーが発揮できるＧＦエナジーの量は13〜15歳でピークに達し、それから少しずつ減少していく。今
年で19歳になるショウと、ずっと訓練を続けてきた13歳のシンではＧＦエナジーの絶対量が違う。しかもガル
ダの手の内を全て知っているシンに対して、おそらくショウはアクイラの情報を全く与えられていないだろう。
（こんな条件で、俺とアクイラが負けるわけないじゃないか！）
明らかに勝てる勝負を与えられている。その実感がシンのプライドを逆撫でした。